「历史的车轮」具体是什么？这个说法科学吗？

如果“历史的车轮”指的是预测历史的某些一般趋势的话，这是可能的，但这种预测却无法细化。比如你可以说从“长远”来看人类的生产力必然会越来越高，这句话放在“长远”角度上说肯定是对的。但这种预测其实没有什么意义。类似还有“长远”来看民众的教育程度也会越来越高，文盲会越来越少，农业技术进步必然令从事粮食生产的农民会越来越少而城市人口比例会越来越大，等等。这些都可以归为“历史的车轮”，但这些规律有一个共同的特点：你无法准确地预测它以何种过程发生。你设想一个波旁王朝时代的旧制度，再设想今天的法国，你知道起点和终点，却无法猜到其中究竟需要经过几百年，是通过革命还是经过改良，需要折腾多少弯路。
 
如果是历史研究，那很遗憾，历史研究正是对“弯路”的研究。如果历史是遵循经济原则的、功利原则的，那么就存在历史了。如果你把历史过程去掉，只粗糙地列出了上述这些“趋势”，那也就不再是历史研究。有本书叫《历史的辉格解释》，大约80页厚，却或许称得上是20世纪对史学方法影响最大的一本书，其中说到了这个问题（当然也还有些其他问题），即那种将历史理解为“进步大行军”的简单粗暴的史学其实非常荒谬，是如何完全忽视了时代语境，如何时代错乱，如何将今人的思维强加于古人的意图之中。